Cúrcuma

La curcumina es el principal compuesto bioactivo de la cúrcuma. Tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión, además de mejorar el dolor y la función en personas con osteoartritis.

¿Qué es la curcumina?

Curcuma longa es el nombre científico de la planta de donde viene la cúrcuma, un miembro de la familia del jengibre que seguramente conoces por el polvo amarillo usado en el curry. Esta raíz contiene curcumina, un compuesto natural con propiedades antiinflamatorias y que además ayuda a que el cuerpo produzca más antioxidantes.

Para aprovechar mejor sus beneficios, la curcumina y otros compuestos de la cúrcuma pueden extraerse y concentrarse en suplementos, que son mucho más potentes que la especia usada en la cocina. El problema es que, cuando tomas curcumina por vía oral, el cuerpo la absorbe muy poco, así que se han desarrollado diferentes fórmulas para mejorar su absorción.

¿Cuáles son los principales beneficios de la curcumina?

Tomar suplementos de curcumina ha demostrado reducir algunos indicadores de inflamación y aumentar los antioxidantes propios del cuerpo. Eso sí, en personas con enfermedades inflamatorias crónicas, el efecto sobre estos indicadores no es tan claro.

Todavía hace falta investigar más sobre la curcumina en muchos aspectos de la salud. Sin embargo, los estudios actuales muestran mejoras pequeñas a moderadas en los síntomas de depresión, y mejoras moderadas a grandes en el dolor y la movilidad de quienes tienen osteoartritis. También parece prometedora para tratar la colitis ulcerosa, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal, aunque aún no se sabe bien cuál es la mejor dosis ni la forma de tomarla.

Además, algunos estudios han visto mejoras en los niveles de colesterol, el control del azúcar en sangre, la presión arterial, las enzimas del hígado e incluso en la pérdida de peso. Pero los resultados no siempre son consistentes, por lo que se necesitan más estudios de calidad para confirmarlo.

¿Cuáles son las principales desventajas de la curcumina?

Uno de los principales inconvenientes de la curcumina es que el cuerpo la absorbe muy poco si la tomas sola.

Hasta ahora, dosis de hasta 8 gramos al día no se han relacionado con efectos secundarios graves. Aun así, faltan estudios a largo plazo para asegurar su total seguridad. Las dosis altas pueden causar algunas molestias leves como náuseas, diarrea, dolor de cabeza, sarpullido o heces amarillas. Además, tomarla junto con piperina (un extracto de pimienta negra que mejora su absorción) puede aumentar estos efectos porque incrementa mucho la permeabilidad intestinal. Y no todas las presentaciones de curcumina se han probado igual de bien en términos de seguridad.

¿Cómo funciona la curcumina?

Los beneficios de la curcumina se deben principalmente a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Esto ocurre porque la curcumina interactúa directa o indirectamente con diferentes “blancos” en el cuerpo, como factores de transcripción, enzimas, proteínas que regulan el ciclo celular, receptores, moléculas de adhesión, factores de crecimiento y ciertas quinasas (proteínas clave en muchas funciones celulares).

Información sobre la dosis

No hay una dosis única para todos. En estudios se han usado desde 300 mg hasta 4,000 mg diarios, dependiendo del problema a tratar. Como el cuerpo absorbe muy poca curcumina cuando se toma sola, lo más común es combinarla con piperina o con lípidos para mejorar su absorción (por ejemplo, fórmulas patentadas como BCM-95 o Meriva).

• Si la tomas con piperina, suele recomendarse 500 mg de curcumina con unos 5–7 mg de piperina, tres veces al día, sumando unos 1,500 mg de curcumina diarios.

• Para BCM-95 (curcumina con aceites esenciales), se sugiere 500 mg dos veces al día, totalizando 1,000 mg al día.

• Para Meriva (curcumina con lecitina de soya), entre 200 y 500 mg dos veces al día, para un total de 400 a 1,000 mg diarios.

Puedes encontrar la curcumina en tabletas, cápsulas, softgels, polvos o gotas, y lo mejor es tomarla junto con alimentos.